印刷技術(shù)是我國古代四大發(fā)明之一。它和指南針、火藥、造紙共稱為中國古代的四大發(fā)明。

印刷技術(shù)的發(fā)明，是我國古代勞動(dòng)人民智慧的代表，它對人類文明的貢獻(xiàn)是不可估量的。因此，有人把印刷術(shù)稱為“文明之母”，這是再恰當(dāng)不過了，那么，究竟什么是印刷呢？就字面意義而言，著有痕跡謂之印，涂擦謂之刷。用刷涂擦而使有痕跡著于其他物體，謂之印刷。簡而言之，印刷就是生產(chǎn)印刷物的工業(yè)。印刷物的生產(chǎn)，與印章類似。先刻印章（版），后使印章（版）沾著上印油，再將印章（版）上的印油轉(zhuǎn)移于紙、帛、皮等承印物上，即成印刷品。就科學(xué)觀點(diǎn)而言，凡在物體上（狹義的僅就紙張而言）著有痕跡，而該痕跡（經(jīng)多量復(fù)制）能對光的照射發(fā)生反射或吸收作用，透過人眼，使人的視覺神經(jīng)辨識(shí)出該痕跡的形狀與色調(diào)，謂之印刷。

就文化觀點(diǎn)而言，印刷是表達(dá)及流傳人類思想的一種方法。中國古代印刷，系以毛刷醮墨涂布于印版之上，覆紙于版面，再用另一干毛刷在紙背輕刷之，則版上凸起的反向文字印墨，因一刷即得一印，故稱印刷。

就一般而言，印刷乃是以直接或間接方法，將圖像或文字原稿制為印版，在版上涂以色料印墨，經(jīng)加壓將色料印墨轉(zhuǎn)移于紙張或其它承印物上，而迅速大量復(fù)制的一種工業(yè)工程。現(xiàn)在早已不用刷印，甚至有無需加壓，既能印出復(fù)制品來的印刷方法。